Un operario muerto y cinco bomberos heridos fue el resultado de una explosión seguida de incendio en una planta de tratamiento de residuos especiales ubicada a metros de la Ruta Panamericana sobre el camino conocido como "Del Morejón", que había sido denunciada y era investigada por las autoridades ambientales.

La explosión de un horno pirolítico situado dentro de un galpón de chapa propiedad de la firma Recovering ocurrió a las 7.55 e inmediatamente comenzó un incendio de grandes proporciones que originó una densa humareda negra, que se podía advertir desde todos los puntos de la ciudad y también desde ciudades vecinas, mientras continuaban las explosiones en el lugar.

La primera gran explosión ocasionó la muerte del operario de una empresa contratista de Recovering, identificado Abel Jaurena, de 35 años de edad, mientras que un ingeniero resultó con quemaduras en gran parte de su cuerpo y fue trasladado minutos después al Instituto del Quemado de Capital Federal.

En tanto cinco bomberos resultaron heridos, dos por el vuelco del camión cisterna en el que se dirigían a combatir el incendio (ver nota aparte) y los otros tres -pertenecientes al cuartel de Escobar- con quemaduras relativamente leves.

El incendio destruyó el galpón donde estaba situado el horno pirolítico de la planta, pero el sector administrativo quedó intacto porque está bastante alejado y no fue alcanzado por las llamas.

Unas 25 dotaciones de bomberos de nuestra ciudad y de todas las localidades vecinas trabajaron durante toda la jornada para extinguir las llamas, que alcanzaron grandes proporciones por los productos altamente inflamables que quemaban. A los cuarteles de la zona se sumaron los bomberos y personal especializado de las empresas que integran el denominado Plan PACEI, de respuesta ante este tipo de situaciones, que fue puesto en práctica de manera efectiva y rápida. Personal de la empresa Monsanto, mediante el uso del equipo Hazmat -que mide la contaminación en el aire- tomaron las primeras muestras en el lugar y determinaron que no había riesgo para la población.

Recovering posee su planta de tratamiento en una zona industrial de nuestra ciudad ubicada a la altura del kilómetro 79 de la Panamericana, ubicado en las afueras de la ciudad, por lo que el incendio no afectó a vecinos, aunque preventivamente fueron evacuados los empleados de las empresas Mastertrint, Petrobras y Cooperativas Argentinas, situadas dentro el complejo fabril. Así como también el Concejo Escolar decidió la suspensión de las clases en toda la ciudad durante la tarde.

Para la empresa fue un accidente

La empresa, a través de un comunicado, destacó que la explosión "podría estar vinculada con el procedimiento de descarga de un transporte".

Recovering negó que carezca de habilitación para funcionar como tratador de residuos especiales y aseguró que tiene "todos los permisos en regla de acuerdo a las reglamentaciones nacionales y provinciales".

Indicó que es "auditada en forma permanente por la provincia y la Nación" y que tiene "siete años de experiencia y tecnología de tratamiento y monitoreo de primer nivel internacional".

El secretario de política ambiental bonaerense, Jorge Etcharrán, destacó que la planta "estaba en proceso de investigación para renovarle el certificado de habilitación, el cual había vencido hace dos meses".

El funcionario remarcó además que tres universidades realizaban esta investigación para comprobar qué tipo de combustibles utilizaba la planta, cómo los usaba y si tenía la cantidad que había declarado para lograr su habilitación.
"Me llama la atención que ocurra este accidente a 20 días de comenzada esta investigación" dijo Etcharrán, quien manifestó que desconocía los combustibles que utilizaba la fábrica.
La planta Recovering había sido denunciada ante el juzgado federal de Campana a cargo de Federico Faggionato Márquez por presuntas irregularidades cometidos en el tratamiento de los residuos y los daños al ambiente que esto generaba (ver nota aparte).
Etcharrán confirmó la existencia de esa denuncia y dijo que ponía a disposición del juzgado para profundizarla pero que "el monitoreo tenía como finalidad investigar cómo trabajaba la planta".
Por el momento la investigación de lo sucedido ayer quedó en manos de la justicia provincial, siendo el doctor Marcelo Pernici, titular de la UFI Nº 5, el instructor de la causa.

EL ÚNICO FALLECIDO PERTENECÍA A UNA EMPRESA CONTRATISTA
La explosión provocó la caída de una pared del galpón en donde estaba ubicado el horno, en ese momento se encontraba en el lugar un operario de una empresa contratista denominada Santa Teresita, junto a otro empleado de la misma firma. La pared aplastó a Abel Jaurena, de 35 años, domiciliado en la vecina ciudad de Zárate, quien al quedar atrapado fue calcinado por el fuego. Su compañero, según contaron testigos del hecho, intentó rescatarlo pero no pudo sacarlo y logró escapar envuelto en llamas. Mientras tanto todos los empleados de la empresa resultaron ilesos.

UNA PLANTA DEDICADA AL TRATAMIENTO DE RESIDUOS ESPECIALES
La planta, que quedó totalmente destruida por el incendio, se dedicaba, según la SPA y el municipio, al tratamiento de residuos especiales, fundamentalmente hidrocarburos, con el método de incineración, es decir que quemaba en hornos pirolíticos los residuos que recibía de otras industrias, como por ejemplo Repsol YPF.
Para realizar esta tarea utilizaba distintos tipos de combustibles y productos químicos para luego enterrar las cenizas en lo que se llaman "rellenos seguros", ubicados en la parte de atrás de la empresa.
Recovering estaba instalada en nuestra ciudad desde hace más de siete años y en el predio de cerca de dos manzanas trabajaban unas 20 personas por turno.

Las llamas alcanzaron varios metros de altura.

Una vista aérea de la planta siniestrada.

El cuerpo de la víctima quedó atrapado debajo de una pared.

Los bomberos rescatando los restos del infortunado operario fallecido.

Bomberos intentando controlar las llamas.

Las llamas y el humo hicieron dificultosa la labor de los bomberos.

 
El fuego destruyó el galpón donde estaba el horno

El galpón donde se inició el fuego quedó totalmente destruido.

El hongo de fuego y humo pudo verse desde varios kilómetros.