La alergia a los alimentos es una respuesta inmunitaria exagerada desencadenada por el consumo de huevos, maní, leche o algún otro alimento específico. La causa normalmente, es la respuesta la respuesta inmunitaria del cuerpo, lo protege contra sustancias potencialmente nocivas, como bacterias, virus y toxinas.

En algunas personas, se desencadena una respuesta inmunitaria por una sustancia que generalmente es inocua, como un alimento específico. Aunque muchas personas sufren intolerancia alimenticia, las alergias a los alimentos son menos comunes. En una alergia alimenticia verdadera, el sistema inmunitario produce anticuerpos en respuesta al alimento específico.

Cualquier alimento puede causar una reacción alérgica, pero sólo unos cuantos alimentos son los principales culpables. En los niños, las alergias alimenticias más comunes son los Huevos, Leche, Maní, Mariscos (camarón, cangrejo, langosta, caracoles, almejas), Soya (soja), Nueces y Trigo.

Una alergia alimenticia frecuentemente se inicia en la infancia, pero puede comenzar a cualquier edad. Afortunadamente, muchos niños superan las alergias a la leche, la soya, los huevos y el trigo para cuando tienen 5 años de edad si evitan el consumo de estos alimentos cuando son pequeños. Las alergias al maní, las nueces y los mariscos tienden a ser de por vida.

En los niños mayores y en los adultos, las alergias más comunes a los alimentos son a: Pescado, Maní, Mariscos, Nueces y Chocolate. Los aditivos de los alimentos, como colorantes, espesantes y preservativos, pueden causar una reacción alérgica o de intolerancia.

Un síndrome de alergia oral puede ocurrir después de comer ciertas frutas y verduras frescas. Los alergenos en estos alimentos son similares a ciertos pólenes y los ejemplos abarcan el polen del melón y el polen del manzano.

Muchas personas creen que tienen alergias alimenticias, aunque en realidad menos del 1% tienen verdaderas alergias. La mayoría de los síntomas de las personas son causados por intolerancia a alimentos tales como: Productos a base de maíz, Leche de vaca y productos lácteos (intolerancia a la lactosa), Trigo y otros granos que contienen gluten (ver: celiaquía) .

Los síntomas generalmente comienzan de inmediato, al cabo de 2 horas después de comer. Rara vez, los síntomas pueden comenzar horas después de consumir el alimento causante de la alergia. Si usted presenta síntomas poco después de consumir un determinado alimento, es posible que tenga una alergia alimentaria. Entre los signos claves están la urticaria, la voz ronca y las sibilancias.

Otros síntomas que se pueden presentar abarcan: Dolor abdominal , Diarrea, Dificultad para deglutir, Picazón de la boca, garganta, ojos, piel o cualquier área, Mareo o desmayo, Congestión nasal, Náuseas, Rinorrea, Hinchazón (angioedema) especialmente de los párpados, cara, labios y lengua), Dificultad para respirar, Cólicos estomacales, Vómitos, Síntomas del síndrome de alergia oral: Picazón en labios, lengua y garganta, Hinchazón de los labios (algunas veces).