Buenos Aires, (especial para NA por Emiliano Rodríguez)
El pantagruélico festejo de Boca Juniors, que ganó todo lo que se propuso en el segundo semestre del año, y la soñada consagración de Emanuel Ginóbili en la liga estadounidense de básquetbol (NBA) quedarán cincelados en bronce como hitos insuperables del deporte argentino en 2003.
Sin dudas, la obtención de la ¨triple corona¨ de parte del Boca de Carlos Bianchi, y el título logrado por Ginóbili junto con San Antonio Spurs, en su primera temporada en la NBA, representan los acontecimientos más salientes en el balance deportivo de los últimos doce meses.
A su vez, también han conseguido subirse al podio de 2003, gracias a sus loables actuaciones, los tenistas Guillermo Coria y David Nalbandian, que parecen decididos a trepar hasta la cima del ránking de la ATP* la judoca Daniela Krukower, campeona del mundo en Japón; y el insaciable ´Tiburón´ José Meolans.
Mientras, el pateador Martín Gramática se transformó en el primer argentino que inscribe su nombre en el historial de campeones del Super Bowl norteamericano, y Los Pumas fracasaron en su ambición de reeditar en el Campeonato Mundial de rugby de Australia los festejos de Gales 1999.
En los XIV Juegos Deportivos Panamericanos de Santo Domingo, Argentina ocupó un discreto séptimo puesto en la clasificación final, de todos modos, los triunfos en fútbol masculino, en hockey sobre césped femenino (Las Leonas) y en natación salvaron el costo del pasaje.
Por su parte, el chubutense Omar Narváez y la formoseña Daniela Acuña mantienen encendida la llama de la esperanza en el demacrado ámbito del boxeo, y los pilotos José María López, Juan Cruz Alvarez, Adrián Hang y Esteban Guerrieri demostraron en Europa que el automovilismo argentino sigue siendo una cuna de talentos.
Vía Eliminatorias, la selección nacional de fútbol inició el camino hacia el Campeonato Mundial Alemania 2006, de la mano del aún cuestionado entrenador Marcelo Bielsa, y el juez Mariano Bergés se convirtió en el ´chico de tapa´ en los últimos meses, al encabezar una nueva cruzada contra la violencia en las canchas.
¿Será ésta la definitiva?
Mientras Bielsa continuó siendo blanco fácil de las críticas, motivadas en el fracaso de Corea del Sur-Japón 2002, Bianchi se codeó con la más sublime de las glorias, luego de regresar a Boca para ¨sacar campeón¨ al equipo en el Torneo Apertura 2003, en la Copa Libertadores de América y en la Copa Intercontinental.
Con el ariete Carlos Tevez como genio y figura, Boca ganó todo lo que se propuso en el segundo semestre del año y se alzó con la ¨triple corona¨, tras vencer en la ciudad japonesa de Yokohama al poderoso Milan italiano en el duelo entre los monarcas de Europa y Sudamérica.
Por su parte, River Plate se adjudicó el Torneo Clausura 2003, pero su logro fue eclipsado por los festejos ¨xeneizes¨ y el traspié en la Copa Sudamericana -perdió en la final con el ignoto Cienciano de Perú- precipitó la salida del entrenador chileno Manuel Pellegrini del club.
Además, el ¨Millonario¨ jugó con el freno de mano puesto el certamen que ganó Boca y aún sangra en Núñez la derrota (2-0) en la última edición del superclásico.
Se retiró de la actividad el goleador Alberto Acosta, con un récord de 300 tantos en su haber, y a mediados de año obtuvieron la promoción de categoría Atlético de Rafaela y Quilmes, mientras que Huracán y Unión de Santa Fe perdieron su plaza en Primera División.
Las selecciones juveniles, dirigidas por Hugo Tocalli, a su vez, redondearon un 2003 bastante interesante, con títulos sudamericanos Sub 17 y Sub 20, más un tercer y cuarto puesto en los campeonatos del mundo de Finlandia y Emiratos Arabes Unidos, respectivamente.
Si de argentinos de trata, el año del básquetbol, en cuanto a episodios dignos de mencionarse, se resume en dos palabras: Emanuel Ginóbili.
El bahiense ingresó en la historia grande de este deporte al consagrarse con los San Antonio Spurs en la NBA, la liga más importante del planeta, y luego, en Puerto Rico, fue uno de los principales artífices de la clasificación de Argentina para los Juegos Olímpicos Atenas 2004.
En el ámbito vernáculo, lejos del show de flashes y dinero del cual tomó parte Ginóbili en Estados Unidos, Atenas de Córdoba se quedó con el título en la Liga Nacional.
La judoca Krukower, con su lauro mundial en Japón, en la categoría de hasta 63 kilogramos, encabeza el pelotón de atletas que sobre la base del esfuerzo y la dedicación a ultranza se las rebuscan para alcanzar los objetivos propuestos, mérito similar al que atesoran los nadadores Meolans y Georgina Bardach.
La cordobesa Bardach cerró una temporada en alza con la obtención de la medalla plateada en los 400 metros medley en Durban, Sudáfrica, por la Copa del Mundo de pileta corta.
Mientras, su coterráneo Meolans se subió en cinco oportunidades al podio en competencias de igual calibre, al colgarse del cuello una presea dorada -en Berlín- y cuatro de bronce -París, Berlín y Durban (2)-, y de esta manera pasó a tener 21 ´metales coperos´ en su colección personal.
Créase o no, el deporte nacional comenzó 2003 festejando los ´touchdowns´ de los Bucaneros de Tampa Bay, equipo que ganó en enero el Super Bowl norteamericano con la colaboración del bonaerense Gramática, de notable eficacia en la patada a los palos. Luego, llegó el momento de hablar otra vez de fútbol, pero del que se juega sólo con los pies.
El tenis tuvo, por fin, su salto de calidad, impulsado por Coria y Nalbandian, que se despegaron de la ´Legión Argentina´ y llegaron a jugar la Copa Masters de Houston.
Coria se doctoró en grandeza al llevarse cinco títulos de ATP: el Masters Series de Hamburgo, Stuttgart, Kitzbuhel, Sopot y Basilea, este último sobre carpeta y bajo techo, para dejar en claro que tiene ´trucos´ para todas las superficies.
El ¨Mago¨ completó un año magnífico, y en orden de méritos lo siguió Nalbandian, que ratificó su explosiva aparición del año anterior con buenos desempeños en torneos de renombre: fue una lástima que ambos se hayan lesionado justo en vísperas de la semifinal de Copa Davis frente a España.
Un párrafo aparte merece Paola Suárez. La pergaminense se consolidó como número 1 del mundo en dobles -llegó a todas las finales de Grand Slam, junto con su compañera española Virginia Ruano Pascual- y quedó decimocuarta en singles.
Por su parte, los santafesinos Germán Chiaraviglio y Juan Cerra se convirtieron en las figuras descollantes de un año atlético que deparó un título mundial y otro panamericano: dos hechos inéditos e inolvidables para esta disciplina.
En su categoría -menores-, Chiaraviglio se consagró en salto con garrocha, en Canadá, como el mejor del planeta, mientras que el lanzador de martillo Cerra arrancó con un título sudamericano en Venezuela y coronó su gran labor con un ¨oro¨ en los Juegos Deportivos Panamericanos.
A propósito, en Santo Domingo 2003 Argentina retrocedió en el medallero continental en comparación con Winnipeg 1999 e igualó la peor marca histórica (Caracas 1983), al pasar del cuarto al séptimo puesto, con 16 medallas doradas, 20 plateadas y 27 de bronce en su haber (63 en total, una menos que Venezuela).
Como agravante, apareció un caso de dóping por cocaína -atribuido al remero Ulf Lienhard- que ensombreció aún más la presentación de la delegación nacional, cuyo desempeño cubre con un manto de incógnita su potencial rendimiento en Atenas 2004.
Los éxitos más destacados florecieron de la mano del hockey sobre césped femenino (Las Leonas), el fútbol masculino, el patín, el ciclismo, el tiro, el esquí náutico, el canotaje (con Javier Correa como gran figura), la vela, el taekwondo, la natación (soberbia actuación de Meolans) i el remo. Maniatada por el conflicto entre la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) y las autoridades locales -acusadas de supuestas irregularidades cometidas en el Campeonato Mundial disputado el año pasado en este país-, Argentina quedó al margen en 2003 de las principales competencias internacionales.
La FIVB sancionó y expulsó de la entidad al presidente de la federación nacional (FAV), Mario Goijman, y la batalla entre las partes continúa, mientras, en el ámbito local, Bolívar Signia se adjudicó la liga.
No pudo ser... La ilusión de Los Pumas en el Campeonato Mundial de rugby se apagó más rápido de lo esperado, luego de la caída del equipo que dirige Marcelo Loffreda por 16 a 15 frente a Irlanda, que se tomó revancha de la derrota sufrida en Gales 1999 y eliminó a Argentina del certamen, en primera fase.
En tanto, aquí, San Isidro Club (SIC) ganó el torneo de la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) e Hindú se coronó tricampeón en el Nacional de Clubes, mientras que el seleccionado de Buenos Aires se adjudicó el Campeonato Argentino.
En boxeo, el chubutense Narváez se afirmó como campeón mosca al retener el título de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), y luego de cuatro intentos se le dio a la ¨Tigresa¨ Acuña, que logró la corona supergallo de la Asociación Internacional de Boxeo Femenino (WIBA), en una pelea celebrada nada más y nada menos que en el mítico Luna Park de esta Capital.
Con menos de diez peleas mundialistas, lo que contrasta de manera notable con lo ocurrido en años anteriores, Narváez es el único campeón argentino que se mantuvo de pie, mientras que el bonaerense Héctor Velazco ganó la faja de los medianos (OMB) pero la perdió en su primera defensa.
El rosarino Ricardo González fue de lo mejorcito en un discreto año para el golf, al colgarse laureles del cuello en el Open de Madrid, y su ¨tocayo¨ Rodolfo González triunfó en el Abierto de Argentina.
En automovilismo, Ernesto Bessone (Dodge) obtuvo su primer título de Turismo Carretera en 25 años de actividad y también consiguió el ¨1¨ en la Clase 3 de Turismo Nacional, con un Ford Escort. En la Clase 2 festejó Néstor Percaz (Ford Escort).
Gabriel Ponce de León (Ford Focus) celebró su segundo campeonato de Turismo Competición 2000, el experimentado Juan María Traverso (BMW 320i) demostró en Top Race que se mantiene vigente al ganar el torneo 2003, y Federico Villagra (Mitsubishi Lancer) ce consagró en el certamen nacional de rally.
En el exterior, brillaron el santafesino Hang, los bonaerenses Guerrieri y Alvarez, y sobre todo el cordobés ¨Pechito¨ López -el piloto que más cerca está de llegar a la Fórmula 1-, al transformarse en monarcas del Turismo italiano, el Master Europeo de Fórmula Renault, la World Series Light by Nissam y la Eurocup Renault V6, respectivamente.
En el Campeonato Mundial de hockey sobre patines, disputado en Portugal, la selección ´albiceleste´ fracasó en su afán de jugar su quinta final consecutiva: perdió en semifinales con el local y terminó en el cuarto puesto.
Mientras, en el de handball, realizado en ese mismo país europeo, el conjunto nacional fue eliminado en la fase inicial, pero se dio el gusto de ganarle por 30 a 29 a Croacia (oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996) y de empatar en 26 con Rusia, campeón en Sydney 2000.
Finalmente, La Aguada sorpendió al adjudicarse de manera antológica los torneos de Tortugas, Hurlingham y Palermo de polo, con lo cual se alzó -al mejor estilo Boca- con la ¨triple corona¨, en tanto, justo antes de que comenzara el brindis navideño, Barrancas del Salado se impuso en el Abierto de pato y también festejó con champaña. ¡Salud campeones!.
