El barril de Brent se cotizaba ayer a 33,27 dólares. El desplome de las bolsas chinas hizo temer por la demanda del segundo consumidor mundial. Malas noticias para los trabajadores de Tenaris y empresas asociadas.
El petróleo cayó ayer a sus niveles más bajos en 12 años luego de que el desplome de las bolsas chinas avivó el temor por la economía del segundo mayor consumidor mundial de crudo. El barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en febrero cedió 70 centavos a 33,27 dólares, sobrepasando el piso alcanzado en la recesión de 2008 y quedó en su valor más bajo desde 2004.
En Londres, el barril de Brent, también para entrega en febrero, bajó 48 centavos a 33,75 dólares. Había llegado a cotizar a 32,16 dólares, su menor precio desde abril de 2004.
Al comenzar las operaciones del mercado europeo, el petróleo cayó a su nivel más bajo desde 2003 (32,10 dólares para el WTI) luego de que los mercados bursátiles de China se desplomaron 7% y automáticamente se interrumpieron las transacciones por segunda vez en la semana.
En el correr de la jornada, especialmente cuando China anunció que dejará de suspender las sesiones bursátiles cuando las caídas lleguen a 7%, el mercado se fue recomponiendo.
Desde mediados de 2014, las cotizaciones del crudo se han hundido un 65% y solamente en 2015 han perdido un 35%. Los precios del WTI y del Brent padecen la sobre oferta de crudo en el mercado, que impide una recuperación de las cotizaciones.
Los precios del crudo aceleraron su derrumbe en diciembre pasado después de que la OPEP, cuyos miembros producen algo más de un tercio del petróleo mundial, decidieran mantener sin cambios su nivel actual de producción pese a la debilidad de las cotizaciones.
Este inmovilismo del cártel afecta fuertemente a algunos de sus miembros, como Venezuela, Argelia, Nigeria o Ecuador, muy dependientes de la renta petrolera, de donde obtienen la mayoría de sus divisas.
La producción de los países de la OPEP se sitúa actualmente en torno a los 32 millones de barriles diarios (mbd).
EL FACTOR DE CHINA
Por otro lado, los datos publicados el miércoles por el Departamento estadounidense de Energía (DoE) sobre el estado de las reservas estadounidenses de crudo -indicador esencial sobre el primer consumidor mundial de crudo-- volvieron a decepcionar en el mercado.
Aunque las reservas estadounidenses de petróleo registraron un claro retroceso en la semana terminada el 1 de enero (-5,1 millones de barriles), esta caída estuvo acompañada por una fuerte subida de las reservas de gasolina y de productos destilados (diesel, queroseno, fuel), que aumentaron respectivamente en 10,6 millones y 6,3 millones de barriles.
A todo ello, se añaden los malos indicadores de China, que confirman la ralentización de la segunda economía del mundo, y contribuye a deprimir aún más los precios del petróleo, ya que fragiliza la demanda global de materias primas y en particular de crudo.
LA RECUPERACIÓN LLEGARÁ… ¿CUÁNDO?
Para los trabajadores de Tenaris y de las empresas asociadas las noticias desde el exterior no pueden ser peores. Si bien el Gobierno Nacional ha acordado un precio de barril con las petroleras que operan en el país, los valores internacionales son muy menores, desalentando la producción de las industrias orientadas a la exportación.
Siderca es, por caso, una de ellas: hasta el 2014 vendía fronteras afuera casi tres cuartos de su producción de tubos sin costura. La caída de la actividad a nivel mundial -un barril a menos de 40 dólares no es incentivo para realizar nuevas perforaciones- ha trastocado la demanda, obligando a las compañías vinculadas a la generación de energía a recortar sus operaciones en sensibles porcentajes.
Si el panorama no cambia, el escenario en Siderca podría ennegrecerse, golpeando todavía con más fuerza la ya menguante economía en la zona. Además, también es importante señalar que ningún analista, ni siquiera los más optimistas, prevén que la recuperación -cuando llegué- sea acelerada. Pasarán años antes de volver a ver el precio del barril de crudo flotando cerca de la barrera de los cien dólares, como lo hacía hace apenas año y medio atrás.
