"Hasta que no tenemos la oportunidad de amar, una parte del alma permanece dormida". -Anatole France.
Los caballitos de mar son animales marinos que provocan una gran fascinación por su peculiar forma, la misma los dota de una exótica belleza.
Su biología es muy diferente a la humana; el macho en esta especie, es quién se encarga de portar los óvulos fecundados.
Son de pequeñas dimensiones que van desde 1 centímetro, a 30 centímetros de longitud, teniendo una vida media de cinco años; viven en fondos profundos dónde hay una gran concentración de algas las que les permiten mimetizarse y pasar inadvertidos.
El cuerpo de los hipocampos está protegido por unos anillos de placas óseas, los que forman un exoesqueleto dándole una estructura altamente flexible y unos movimientos muy rápidos.
Su alimentación es variada. Se nutren de fitoplacton, rotíferos, y pequeños crustáceos, pudiendo sobrevivir en un ambiente con una salinidad muy elevada. Tienen el don de cambiar de color e incluso, desarrollar filamentos en su piel para camuflarse mejor en su entorno.
La mayor parte de este tipo de peces, vive en los mares tropicales con una temperatura entre 24° y 27° Centígrados. Por ser nadadores lentos, demoran apróximadamente dos días y medio en recorrer un kilómetro.
Su reproducción se concentra especialmente en la temporada que va del Otoño a la Primavera. Un aspecto muy peculiar es que la hembra pone los huevos en una saca (marsupio) a la cuál el macho protege hasta su abertura.
La permanencia de los huevos en el marsupio puede variar desde unos días hasta algunas semanas, dependiendo de la especies. Cuando el macho deja los huevos lo hace durante la alta mar, de modo tal que no se concentren todos en el mismo sitio.
La presencia de estos peces permite saber que los parámetros del agua (oxigenación y temperatura constante) son óptimos ya que son muy sensibles a todo tipo de cambios.
Los hipocampos tienen una pareja que dura toda la vida y, en el momento en que uno de ellos muere, el que sobrevive se queda a su lado dejándose morir a los pocos días. Tal es el amor que ambos se profesan, que todas las mañanas realizan juntos una danza de seducción que dura unos diez minutos.
En diferentes lugares del mundo es común recoger estos animales marinos muertos y utilizarlos para elaborar medicinas en forma de píldoras. En China, se utilizan en infusiones como si fueran hierbas curativas; también en este país lo emplean como papel para artes y, como componentes para varios tipos de joyas.
Los caballitos de mar son considerados en varias culturas por las mujeres, como símbolos de la suerte para encontrar a su caballero fiel, padre cariñoso y protector, que les garantice una familia, unida para siempre.
Muchas personas usan los caballitos de mar como tatuajes en sus cuerpos, siendo una opción ampliamente aceptada por la sociedad y a la misma vez, definitivamente único.
Algunas personas ven el caballito de mar como símbolo de los seres humanos en el agua. Derivado de que son la única clase de peces que tienen cuello y se desplazan en forma vertical.
El caballito de mar tiende a ser intemporal, y es por éso que se encuentra en la cultura popular.
