Los neurotransmisores son las sustancias químicas que se encargan de la transmisión de las señales desde una neurona hasta la siguiente a través de las sinapsis. Definimos los neurotransmisores pues, como aquellas moléculas que envían información química y eléctrica Los neurotransmisores determinan el comportamiento humano, la percepción de nuestros sentidos e incluso regulan las emociones.
Estas sustancias están localizadas en el interior de las células neuronales hasta en el momento en el que ocurre la sinapsis. En ese instante, viajan de una neurona a otra para transmitir una información u otra.
Tipos de neurotransmisores que regulan las emociones
Como hemos indicado al inicio de este artículo, los neurotransmisores son capaces de regular nuestras emociones. Aunque parezca increíble, la tristeza, la alegría e incluso sentimientos como la nostalgia o el estado de enamoramiento nacen de la interacción de los distintos neurotransmisores de nuestro cerebro. Cada molécula en su justa medida, es capaz de producirnos y de regular una emoción u otra.
Entre los principales tipos de neurotransmisores que regulan emociones, destacamos los siguientes: Acetilcolina -Dopamina -Norepinefrina -Gaba -Glutamato -Serotonina -Endorfina
Acetilcolina: Es la responsable de mucha de la estimulación de los músculos, incluyendo los músculos del sistema gastro-intestinal.
También se encuentra en neuronas sensoriales y en el sistema nervioso autónomo, y participa en la programación del sueño REM.
Norepinefrina: Es prevalente en el sistema nervioso simpático, e incrementa la tasa cardiaca y la presión sanguínea. Nuestras glándulas adrenales la liberan en el torrente sanguíneo, junto con su pariente la epinefrina. Es también importante para la formación de memorias.
Dopamina: esta fuertemente asociada con los mecanismos de recompensa en el cerebro. Las drogas como la cocaína, el opio, la heroína, y el alcohol promueven la liberación de dopamina, ¡al igual que lo hace la nicotina!
GABA: La gente con poco GABA tiende a sufrir de trastornos de la ansiedad, y los medicamentos como el Valium funcionan aumentando los efectos del GABA. Si el GABA está ausente en algunas partes del cerebro, se produce la epilepsia.
Glutamato: Es el neurotransmisor más común en el sistema nervioso central, y es especialmente importante en relación con la memoria.
Serotonina: Poca serotonina se ha mostrado que lleva a la depresión, problemas con el control de la ira, el desorden obsesivo-compulsivo , y el suicidio.
Endorfina: La endorfina es el nombre corto de "morfina endógena" (presente en la heroína). Es estructuralmente muy similar a los opioides (opio, morfina, heroína, etc.) y tiene funciones similares: esta implicada en la reducción del dolor y en el placer, y las drogas opiaceas funcionan adhiriéndose a los receptores de endorfinas.
Referencias esperimenti di Lowei, G. Dimostrazione della neurotrasmissione. Von Euler, U. S. (1956). Noradrenaline. Simantov, R., Kuhar, M. J., Uhl, G. R., & Snyder, S. H. (1977). Opioid peptide enkephalin: immunohistochemical mapping in rat central nervous system.
Imagen ilustrativa, selección del editor.
