La gripe o influenza es una enfermedad viral respiratoria que se presenta habitualmente en los meses más fríos del año. Generalmente, su causa se debe al virus de la influenza tipo A (H1N1 y H3N2) y tipo B.
"La mayoría de las personas se curan por sí sola y no tienen ningún problema posteriormente. Sin embargo, algunas deben acudir al hospital, esto se debe a que la gripe puede causar una infección pulmonar grave llamada neumonía. Por este motivo, es importante prevenir la gripe", describe la Dra Valeria El Haj, directora médica de vittal.
¿Cómo se transmite?
Al igual que otras infecciones respiratorias, la gripe A se transmite por contacto con secreciones de personas infectadas, a través de las gotitas que se diseminan al toser o estornudar. Aunque parezcan inofensivas, estas gotitas viajan hasta 2 metros por el aire. También puede contagiarse por superficies u objetos contaminados con estas secreciones, al tocarnos luego la boca, la nariz o los ojos.
"Los adultos pueden contagiar desde un día antes de que los síntomas se desarrollen, hasta luego de 24 horas de desaparecida la fiebre sin medicamentos", detalla la Dra El Haj.
¿Cuáles son sus síntomas?
Sentirse enfermo aproximadamente de uno a siete días después de estar en contacto con el virus, es el síntoma más frecuente.
Algunas de las manifestaciones que suelen presentarse, según la Dra El Haj, de vittal, son: Fiebre mayor a 38 ºC, Escalofríos, Malestar generalizado, Decaimiento, Congestión nasal, Rinorrea (transparente y acuosa), Estornudos, Dolor de garganta de cabeza y muscular, Tos.
En los niños pueden presentarse también:
- Problemas para respirar.
- Vómitos o diarrea.
- Irritabilidad o somnolencia.
¿Cómo se puede prevenir?
Para evitar el contagio, la Dra recomienda:
- Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.
- Al toser o estornudar, cubrirse la boca y nariz con un pañuelo descartable o con el ángulo interno del codo.
- Tirar a la basura los pañuelos descartables inmediatamente después de usarlos.
- Ventilar los ambientes y permitir la entrada de sol en casas y otros ambientes cerrados.
- Mantener limpios picaportes y objetos de uso común.
- No compartir cubiertos ni vasos.
- Enseñar a los niños a lavarse frecuentemente las manos en la escuela y hogar.
- Vacunar anualmente a todas aquellas personas que pertenezcan a grupos de riesgo de presentar complicaciones por influenza de acuerdo al Calendario Nacional de Vacunación: bebés entre 6 y 24 meses, embarazadas, puérperas hasta 10 días después del parto (sino fueron vacunadas durante el embarazo), adultos mayores de 65 años y personas con enfermedades respiratorias y/u otras enfermedades crónicas o graves.
¿Cuál es el tratamiento?
La mayoría de los pacientes sólo requieren tratamiento sintomático, como antitérmicos (Paracetamol o Ibuprofeno), reposo e hidratación.
"Si tiene dificultad para respirar o esta fatigado acuda a una guardia e informe de inmediato el motivo por el que se encuentra allí. Es posible que el personal le pida que se coloque una máscara o que espere en otro lugar donde haya menos posibilidades de que contagie la infección", concluye la Dra El Haj.
