Hoy vamos a hablar sobre la raza Shar Pei, esa raza por la que muchos se preguntan ¿Sobra piel o falta perro? Sí, esta es la raza de los perros muy arrugados, esos que dan ganas de agarrar y masajear y masajear descargando las tensiones de nuestro cuerpo. El país de origen del ¨Shar-Pei¨ es China y su nombre significa ¨Perro de Arena¨ (por el color y pliegues de su piel que semejan la arena), es una de las razas más antiguas, increíbles y admiradas en el día de hoy.
Existen muchas teorías acerca de su origen debido a que no se ha podido rastrear su historia en detalle por la falta de documentación existente que nos relaten el surgimiento y la historia por aquellos tiempos.
Se dice que la historia de esta raza puede ser trazada tan lejos en el tiempo como la Dinastía Han en China, que gobernó desde el año 206 a, de C. hasta el año 220 d. de C., lo que indicaría que es una de las razas caninas más antiguas, y que su origen estaría en Dah Let (Tai Leh), en la provincia de Guangdong, localidad situada en los alrededores de la ciudad de Cantón, a poca distancia de Hong Kong, aunque otras hipótesis no descartan la posibilidad de que el verdadero lugar de origen fuera la provincia de Fujian, ubicada algo más al norte de China. En esta zona se encuentran estatuas de perros de arcilla de esa época que nos recuerdan al Shar-Pei con su cuadrada figura, cola enroscada y ceño fruncido. También en los jarrones de la Dinastía Han se pueden encontrar figuras de perros con un sorprendente parecido a nuestros actuales Shar-Pei.
Al parecer, durante la Dinastía Han, el Shar-Pei o el que se denomina uno de sus cercanos ancestros como el ¨Perro de Pelea Dah-Let¨, fue utilizado justamente como perro de pelea. Este perro estaba provisto de poderosas mandíbulas, satisfactorias para agarrar a cualquier oponente y una dura piel que habría sido inconfortable de mantener en el hocico de cualquier perro.
Se afirma que estas peleas se generaron por mera diversión. Durante la época de la dinastía Han, China disfrutó de una etapa de prosperidad, en la cual tanto nobles como campesinos podían realizar actividades de ocio. El Imperio Romano estaba en plena expansión y las rutas comerciales estaban en auge. El juego, la caza y los deportes en general eran populares. La tenencia de perros aumentó y se les utilizaba como cazadores y guardianes del hogar y la familia, así como en peleas caninas.
Estas condiciones óptimas comenzaron a concluir con el paso del tiempo, y dejaron su lugar a la guerra y el hambre. Hacia finales del primer siglo d. de C, el Imperio Romano comienza su decadencia y por consiguiente las rutas de comercio se ven afectadas. Esta situación repercutió en todos los ámbitos, siendo visible la disminución de todas las razas caninas chinas.
La raza Shar Pei sufrió duros reveses, pero el golpe final para los perros chinos siguió a la toma de poder de los comunistas en 1940. Los comunistas consideraron la tenencia de mascotas como un lujo y gravaron con fuertes impuestos la propiedad de perros. Posteriormente, Mao Tsetung declaró que las mascotas eran símbolo de la inútil clase privilegiada y ordenó un exterminio masivo. Se sabe que en 1950 sólo quedaban unos pequeños grupos de perros Shar Pei.
En la primera mitad de la década del 70 un pequeño grupo de personas en Hong Kong da los primeros pasos a fin de preservar la raza ya casi en total extinción. Entre estas personas se destaca Matgo Law. Como primera medida de recuperación de la raza iniciaron una recolección de ejemplares, llevándolos a Hong Kong de tal forma que un programa para restablecer la raza pudiera ser desarrollado. Se realizó una selecta crianza con miras a producir el perro que más se asemejara al tipo original de Shar-Pei, formando los cimientos de la raza que hoy conocemos. Una vez obtenido el tipo se bosquejó un estándar que sirvió como guía de un ideal.
Chung Ching Ming y Matgo Law recurrieron a Estados Unidos en un esfuerzo por rescatar a la raza casi extinguida. En 1973, Matgo Law hizo una llamada en Dogs Magazine (Revista de Perros). El artículo titulado ¨Chinese fighting dogs¨ (¨Perros chinos de pelea¨), detallaba sus planes para salvar la raza. La respuesta fue impresionante, y sumó más de 2.000 solicitudes individuales. La demanda sobrepasó con creces a la oferta, y durante los siguientes años se vio una lenta entrada de perros de raza Shar Pei a Estados Unidos.
Con el tiempo la raza alcanzó un éxito rotundo, ingresando al libro Guinness de los Records en el año 1980, como el perro más raro y más caro del mundo.
En lo que a su comportamiento se refiere, el Shar Pei es un perro de un solo amo. Esto no quiere decir que no sea un perro para la familia, sino que no le interesa demostrar su preferencia por alguno de sus miembros. Tienden a ser dominantes con las otras mascotas de la casa, o al menos a establecer claras jerarquías. Su pasado de perro de combate, y su territorialidad le hacen un buen perro guardián, que está siempre alerta y no conoce el miedo para defender a los suyos. Se adaptan tanto a la vida citadina como de campo, pero no gustan de vivir encerrados. En general puede decirse que son perros con inteligencia y carácter, afectuosos con familia y niños, y reservados con los desconocidos. No son peligrosos, ni mordedores, aunque como en cualquier otra raza, la educación juega un papel preponderante. En algunos ejemplares se destaca su pereza.
En lo concerniente a su higiene debemos tener en cuenta que las arrugas de la cabeza, de la papada y de la cola (las únicas que le persisten de adulto) podrían alojar fácilmente parásitos como pulgas o garrapatas. Por este motivo es conveniente aplicar al perro un producto desparasitario cada vez que se proceda al baño (que no debe ser demasiado frecuente), y limpiarle el interior de las orejas. Su pelo semi-duro y corto es fácil de mantener limpio con un buen cepillado. El cuidado que más puede destacarse es el de los pliegues, los cuales no deben quedar húmedos o mojados porque pueden acarrear infecciones o micosis.
En cuanto a su morfología, los Shar Pei miden en promedio unos 40 a 55cm a la cruz, y pesan entre 18 y 29 kgs., pero se admiten perros incluso menores, con gran tolerancia. Incluso existen variedades toy o mini. Si bien Shar Pei quiere decir ¨piel de arena¨, se admiten varias tonalidades de colores sólidos, como el negro, rojo, cervato y crema, aunque en todos los países se admiten combinaciones y colores diluidos.
Les recordamos que este lunes 12 de julio a las 13:30 hs. se emitirá el segundo programa grabado en nuestro Centro. En el mismo, se podrá apreciar la historia de uno de nuestros pacientes y cómo se desarrolla un tratamiento en Zooterapia. Las repeticiones de dicho programa se podrán ver en los mismos horarios del primer programa que se basó en la historia de nuestras co-terapeutas Blondie y Azul y nuestro trabajo en A.P.I.D.
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