El 24 de abril de cada año es el día elegido por la Confederación de Organizaciones de Meningitis para hacer campaña mundial e informar a la población sobre la importancia del diagnóstico precoz y la prevención de esta enfermedad.
La meningitis es la inflamación de las meninges. Estas son unas membranas que cubren y protegen el cerebro y la médula. Hay dos formas principales en que se pueden afectar: una viral y otra bacteriana.
La meningitis viral es la forma más común y menos severa. Esta, como la mayoría de las virosis, se cura sola y el tratamiento solamente es de sostén. Es muy raro que deje una secuela permanente.
En cambio, la meningitis bacteriana, que es menos frecuente, es una enfermedad muy peligrosa que sin tratamiento precoz casi siempre es mortal y aun tratada puede dejar secuelas importantes.
Los síntomas son comunes para los dos tipos: dolor de cabeza intenso, sensibilidad a la luz, náuseas, vómitos, fiebre y rigidez de nuca. Estos evolucionan rápidamente y en 24 horas ya pueden aparecer trastornos de la conciencia y convulsiones. El médico hace el diagnóstico y distingue una meningitis viral de una bacteriana a través de una punción lumbar. Esta consiste en sacar una muestra por punción en la región lumbar de la columna vertebral y analizar el líquido que hay entre las meninges y el tejido nervioso.
Para la meningitis viral no hay tratamiento específico, al paciente se lo controla internado hasta que se resuelva el cuadro. En cambio, la forma bacteriana es una emergencia médica y requiere de antibióticos lo antes posible.
Es muy importante recordar a la población, que la meningitis es una enfermedad que comienza con síntomas parecidos a los de otras enfermedades infecciosas de la infancia, pero que evoluciona rápidamente a cuadros graves, por lo cual es muy importante ante la duda consultar rápidamente y recordar que contamos con vacunas para prevenir esta enfermedad.
En el día mundial de la meningitis, el principal objetivo es concientizar sobre la importancia de su prevención a través de la vacunación.
Los microorganismos que más frecuentemente producen meningitis bacteriana en los niños son: el Streptococcus pneumoniae (neumococo), el Haemophylus influenzae tipo B (HiB) y la Neisseria meningitidis (meningococo). Gracias a la incorporación de vacunas en el Calendario Nacional de inmunizaciones, el número de infecciones por estos microorganismos ha caído sustancialmente. La vacuna para el HiB fue incorporada en el año 1994, la del neumococo en el año 2012 a partir de los 2 meses de edad. Para el meningococo, se incorporó una vacuna para 4 serogrupos (ACWY) en el año 2017 en los niños a partir de los 2 o 3 meses de vida y en el 2020 se incorporó la vacuna del meningococo B, junto con la vacuna de 4 serogrupos.
Aunque contamos con estas vacunas para prevenir la meningitis, es importante lograr altas coberturas en la población y tener continuidad en el suministro de las mismas, situación que no siempre se ha logrado e incluso ha empeorado en tiempos de pandemia, por lo cual debemos seguir teniendo un alto índice de sospecha de esta enfermedad.
Federico R. Simioli - Médico Infectólogo (M.N. 134255 / M.P. 551400) - Centro Médico Rawson - cmrawson.com.ar - Tel. 03489-290440 / Whatsapp: 03489-555606
