Tanto como respuesta al cambio climático como por las propiedades de los alimentos que produce, cada vez son más las empresas e inversores que apuestan por este método de cultivo. Tenaris presentó esta semana el que construirán estudiantes de escuelas técnicas en la región.
"Ni bien probé la rúcula, me vendieron el proyecto", reconoce Tom Colicchio, un afamado chef estadounidense y uno de los inversores más conocidos detrás del crecimiento de la agricultura hidropónica, cada vez más valorada por los consumidores debido al bajo impacto ambiental y la calidad de los alimentos producidos.
En enero cerca de Morehead, Kentucky, realizaron la primer cosecha de lo que es el invernadero hidropónico más grande de Estados Unidos: dentro entrarían 50 canchas de fútbol americano. Allí se crean las condiciones precisas de crecimiento que requieren diversos tipos de frutas y verduras a través de hardware que incluye 30.600 LED, luces de sodio de alta presión y un sistema que distribuye agua de lluvia enriquecida con nutrientes. A esto se agregan softwares que emplean inteligencia artificial y análisis de datos para una precisa gestión del ciclo de cultivo.
Las instalaciones, llamadas AppHarvest, representan una nueva generación de enormes granjas de productos agrícolas que utilizan tecnología para afinar el sabor, la textura y otros atributos. Además este tipo de iniciativas se multiplican en un momento crucial, cuando franjas enteras del país sufren sequías debido al cambio climático, instigado en parte por ciertas formas de agricultura.
Hoy en día, las más de 2.300 granjas que cultivan cultivos hidropónicos en los Estados Unidos representan solo una pequeña parte del mercado de frutas y verduras del país, de $5.2 mil millones de dólares. Sin embargo, los inversores están apostando fuerte por ellos. En 2020, se invirtieron $929 millones en empresas agrícolas de interior de Estados Unidos, más del doble de las inversiones en 2019.
El invernadero que estudiantes de escuelas secundarias técnicas van a construir para el Grupo Esperanza en el marco del programa educativo GEN Técnico de Tenaris no persigue el establecimiento de una producción a escala industrial, pero si abrirá oportunidades laborales para personas con discapacidad, todavía escasas.
"Creemos que este proyecto es muy completo ya que abarca distintas necesidades de los adultos que asisten a nuestra institución", resaltó Milagros Balossino, referente de Grupo Esperanza. Y anadió: "Completo porque va desde la posibilidad de ser incluidos laboralmente, con todo lo que esto implica, teniendo la oportunidad de trabajar, asumiendo un compromiso, la obligación de emprender una tarea por la cual serán retribuidos, lo cual se convierte en un estímulo para seguir avanzando en la producción. En paralelo aprenden, desarrollan nuevas capacidades, nuevos hábitos alimenticios y nuevas estrategias de sustentabilidad".
Desde el Grupo Esperanza se entusiasman con comercializar las cosechas del invernadero entre empresas y comercios de la región para que el proyecto implique una genuina experiencia laboral para sus integrantes.
Para Balossino el invernadero "es una propuesta innovadora que ofrece la posibilidad de consumir productos orgánicos, saludables, tomar conciencia y al mismo tiempo contribuir con nuestra causa", siendo "un nuevo desafío y horizonte que se avecina" para el Grupo Esperanza, con más de 20 años trabajando en la inclusión de personas con discapacidad.
Del proyecto tecnológico GEN Técnico 2021 participarán 59 estudiantes de las escuelas secundarias técnicas Nº1, Nº2 y Roberto Rocca (ETRR) de Campana, y Nº2 y Nº4 de Zárate. Estarán involucrados integrantes de las especialidades Electrónica y Programación, Química, Electromecánica y Electricidad. Esto dimensiona la cantidad y diversidad de tecnología que conlleva el invernadero, que tendrá un gran nivel de automación y accesibilidad para personas de movilidad reducida.
Este año GEN Técnico pretende volver a superarse. Y es que en el último lustro los proyecto han demostrado una evolución sorprendente en cuanto a escala, impacto y sustentabilidad. En 2016 se construyó el auto eléctrico. Un año después, llegó el auto solar. En 2018, la empresa lideró el montaje de la embarcación solar "Tierra sin mal" que une a vecinos isleños con el puerto de Campana, a la que se sumaron otras empresas y diversas entidades estatales. Y en 2019 la meta fue la construcción de paradas inteligentes para el transportes interurbano, las que se están instalando en distintos puntos estratégicos de Campana y Zárate desde el año pasado.
Ahora el objetivo es la puesta en funcionamiento de un invernadero hidropónico de alta tecnología, destinado a un tipo de fabricación de alimentos que puede ser protagonista de la sociedad que viene.
