La Organización Mundial de la Salud (OMS) define como bebé prematuro al bebé que nace antes de haber completado las 37 semanas de gestación. En situaciones normales el embarazo tiene una duración de 40 semanas aproximadamente, y un parto se considera "a término" cuando el bebé nace entre las semanas 37 y 42.
Según datos de la OMS, se estima que en el mundo nacen anualmente 15 millones de prematuros, una cifra que está aumentando en los últimos años.
Complicaciones del bebé prematuro
La gravedad de las complicaciones de salud asociadas a los partos prematuros dependerá principalmente del grado de madurez del recién nacido, es decir, de su edad gestacional y peso. "En los casos más severos, las complicaciones a corto plazo pueden afectar a los distintos sistemas del organismo, debido a que también están inmaduros, y pueden ser de carácter respiratorio, cardiaco, digestivo, de los vasos sanguíneos, de la retina, del riñón, neurológicos o infecciosos", explica la Dra. Volpe. Dentro del cuadro respiratorio una patología frecuente en los bebés prematuros, es el déficit de una sustancia llamada surfactante, a nivel pulmonar, que se conoce como enfermedad de membrana hialina, y desde hace muchos años este síndrome tiene muy buena respuesta al tratamiento con surfactante exógeno.
El ductus arterioso o conducto arterioso persistente es un pequeño vaso sanguíneo que comunica la aorta con la arteria principal de los pulmones, y habitualmente se cierra en los primeros días de vida extrauterina, en los prematuros es frecuentes que el mismo necesite la ayuda de medicación para cerrarse, y en muy pocos casos se requiere de cirugía para tratarlo efectivamente.
Los bebés prematuros también son más propensos a tener infecciones, siendo necesario el seguimiento y el tratamiento farmacológico oportuno.
Cuidados del bebé prematuro
Los bebés prematuros no tienen la grasa corporal necesaria para mantener la temperatura adecuada. A fin de mantenerlos calientes, se usan cunas radiantes e incubadoras. También se usan unas incubadoras duales. Estas últimas combinan las características de una incubadora y la de una cuna radiante. Cuando se utiliza como incubadora, proporciona un entorno controlado para que los prematuros y recién nacidos puedan crecer. Como cuna radiante, puede proporcionar un entorno de tipo abierto para cuidado, atención y ajustar la temperatura del paciente.
