¿QUÉ ES LA TUBERCULOSIS?
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por un bacilo. Puede afectar a cualquier parte del cuerpo, pero suele localizarse en los pulmones. Que una persona con tuberculosis pueda contagiar depende de dónde la tenga y del tipo de lesión.
Las personas que sufren tuberculosis suelen tener síntomas. Los más comunes son tos de más de dos semanas de duración, debilidad o fatiga, pérdida de peso, falta de apetito, fiebre, y en ocasiones sangre en el esputo. Esta enfermedad actualmente se cura completamente siguiendo un tratamiento antibiótico que suele durar seis meses. A las tres semanas de tratamiento los enfermos no contagian y pueden volver a su vida normal.
¿CÓMO SE CONTAGIA?
La tuberculosis es transmisible, pero no todos los enfermos son contagiosos. Para que un enfermo sea contagioso ha de tener la enfermedad en los pulmones o la laringe, lo que permite que los bacilos salgan al aire al hablar, toser o estornudar. Las personas que hayan estado en contacto continuado en un espacio cerrado con alguien con este tipo de enfermedad son las que tienen mayor riesgo de contagio. Las personas que están en contacto con un enfermo que tenga una tuberculosis pulmonar o laríngea son las que tienen posibilidades de contagiarse.
¿QUÉ OCURRE CUANDO UNO SE CONTAGIA?
El primer contacto con el bacilo de la tuberculosis no suele causar enfermedad. Nuestras defensas casi siempre son capaces de controlar el bacilo, que queda latente. Cuando esto ocurre se dice que la persona tiene una infección latente y por esto presentan la prueba de la tuberculina positiva. En las personas infectadas con el bacilo de la tuberculosis puede darse la enfermedad si por algún motivo disminuyen sus defensas. Pero esto se puede evitar con un tratamiento preventivo. Se considera que tienen mas riesgo las personas que pasan al menos una hora al día con el enfermo, de manera continua y en un espacio cerrado.
¿QUÉ ES LA PRUEBA DE LA TUBERCULINA?
Esta prueba (que también se llama Mantoux) permite el diagnóstico de la infección tuberculosa y consiste en inyectar, entre piel y piel, una sustancia en la cara anterior del antebrazo (la tuberculina o PPD). Si entre las 48 y 96 horas se produce un endurecimiento rojizo, se considera que el resultado es positivo. La reacción desaparece al cabo de unos días y no conlleva ningún peligro para la salud. La reacción positiva indica que probablemente ha habido contacto previo con el microbio pero no significa necesariamente que se padezca la enfermedad.
¿QUÉ HAY QUE SABER DE LA TUBERCULOSIS?
* La tuberculosis es una enfermedad que se cura cumpliendo el tratamiento antibiótico.
* La personas de cualquier edad que presenten tos de más de dos semanas de duración sobretodo si tienen sangre en el esputo, fiebre, debilidad y falta de apetito, deben consultar con su médico.
* Las personas con infección tuberculosa latente los que sólo tienen la prueba de la tuberculina positiva no contagian a nadie ni padecen la enfermedad.
* Las personas que han estado en contacto de forma continuada con un enfermo de tuberculosis deben ser estudiadas de forma rápida por los servicios de salud pública para descartar infectados o enfermos.
*ESPECIALISTA EN ONCOLOGÍA CLÍNICA
