El Senado de la Nación acaba de aprobar la ley de ¨donante presunto¨, que convierte a todos los ciudadanos en donantes de órganos, con excepción de quienes manifiesten lo contrario. La nueva ley intentará salvar más vidas y acortar la actual lista de espera de una donación.
En este contexto, el Hospital Universitario Austral acaba de realizar los primeros cien trasplantes hepáticos en tan sólo cuatro años; tomando alrededor del 10% del total de los trasplantes hepáticos efectuado por año en todo el país, recibiendo personas de todos los rincones de la Argentina con un alto predomino de niños con hepatitis fulminantes.
El Dr. Marcelo Silva es quien tiene a cargo el Servicio de hepatología y trasplante hepático de este hospital y en esta breve entrevista cuenta cómo se alcanzaron estos logros en la difícil situación de donación de órganos en que se encuentra nuestro país.
Dr. Silva, ¿de qué depende el tiempo de la espera por una donación?
El tiempo de espera en lista es muy variable en función de los criterios de prioridad fijados por el INCUCAI: esto es, desde días a 24 meses.
¿Cuántos trasplantes hepáticos se hacen por año?
Lamentablemente, al igual en que otras especialidades, la lista de receptores crece en mayor número que la de donantes. El número de trasplantes hepáticos por año en la Argentina es aproximadamente de 200 durante los últimos 5 años, habiendo llegado a una meseta. Entendemos que hay un espacio importante para crecer ya que si la tasa de donantes en nuestro país es de 5-7 por millón de habitantes, en España es de 25-30 por millón de habitantes. Es un dato que refleja que podemos mejorar mucho aún.
¿Qué es el trasplante hepático?
Es el reemplazo del hígado enfermo por un hígado completo o parcial ya sea de un donante cadavérico o de un donante vivo. Es una muestra clara de la alta complejidad desarrollada por un hospital, ya que se trata de un procedimiento quirúrgico de alta complejidad donde intervienen múltiples servicios en forma coordinada: cirugía hepática y de trasplante, anestesiología, terapia intensiva, medicina fusional, infectología, clínica médica y hepatología. Requiere de un entrenamiento muy aceitado de todas las especialidades médicas, como así también de enfermería.
Además, permítame aclarar que el trasplante hepático -a diferencia del renal- es ciertamente el último recurso para salvar la vida del paciente, ya que los pacientes con insuficiencia hepática no cuentan con un sostén artificial que permita prolongarles la vida, como ocurre con la diálisis en los enfermos renales, en donde se llega a él luego de enfermedades crónicas o agudas.
¿Cómo es la relación con el paciente?
Intensa, ya que está claro que de no poder trasplantarse el futuro del paciente es ominoso. Requiere de un trato muy contenedor por parte de todo el equipo involucrado, ya que tanto los pacientes como sus familiares saben que se juegan una carta brava y eventualmente definitiva en el corto plazo.
¿A qué otros tratamientos se someten los pacientes antes del trasplante?
Suelen llegar cansados de un largo peregrinar por distintos hospitales y portando enfermedades invalidantes. Los tratamientos pueden variar mucho: desde cirugías, internaciones en terapias intensivas o reiteradas internaciones en salas de clínica médica.
¿Es importante haber realizado cien trasplantes en 4 años?
Creo que cumplir con cien trasplantes en los primeros 5 años de vida del hospital, y en 4 años de iniciado el programa es más que importante:
* Se hicieron en un hospital nuevo, que para el resto de la gente carecía de historia, en el cual había que entrenar rápidamente a los distintos equipos involucrados en el mismo, que tenía que demostrar rápidamente que estaba especialmente diseñado para lidiar con la alta complejidad. Cuando lo común es que los hospitales empiecen con los trasplantes años después de su fundación. Al año y medio de inaugurado el Hospital Universitario Austral se lanzó con el primer trasplante y se debutó con un donante vivo relacionado, situación en donde aumenta la complejidad.
* Para realizar cien trasplantes se han evaluado más de 200 candidatos, esto demuestra la gran envergadura del trabajo realizado a lo largo de los 4 años de iniciado el programa.
* Los números dicen que estamos haciendo promedio entre 20-30 trasplantes por año, lo que implica al menos el 10 % de total de los trasplantes que se hacen en el país por año, con resultados similares a los del exterior: con una sobre-vida actual de aproximadamente el 85%. DEL 100%, aproximadamente el 35% son efectuados con la técnica del donante vivo relacionado; técnica que muestra las destrezas del equipo quirúrgico, pero que al mismo tiempo pone de relieve la necesidad de mejorar la procuración. Estamos por lo tanto todos a la espera del impacto que la ley recientemente aprobada pueda llegar a tener.
¿Cuál piensa que fue el secreto de este éxito?
El éxito se debe fundamentalmente al alto grado de entrenamiento multidisciplinario del recurso humano con el que contamos. Debemos resaltar entre ellos la fuerte interacción clínico-quirúrgica y la orientación en investigación de todo el personal involucrado.
Sabemos que nos queda mucho por hacer, pero le comento que actualmente la unidad de hepatología y trasplante hepático conduce 9 protocolos de investigación clínica. Además, realizamos investigación básica y promovemos varias actividades de capacitación de postgrado.
Todo este trabajo que muchas veces no se ve nos ha dado resultados muy valiosos como la propagación del buen nivel de la medicina argentina que se ha concretado en: aparición en publicaciones científicas, la participación en conferencias internacionales y la obtención de varios premios.
