Importancia en la descongelación de los alimentos

Es muy importante las maneras de descongelar los alimentos, de ello va a depender que se produzca o no contaminación.-

Las formas de descongelar son: en la heladera, debajo del agua de la canilla, en el horno a microondas ò directamente al cocinarlos.

Dentro de la heladera, es muy importante que el recipiente en que se coloque el producto a descongelar siempre se ubique debajo de otros productos listos para consumir, para prevenir alguna posible caída de líquido o jugo que pueda generarse. También sería de gran utilidad reservar un lugar dentro del gabinete para ubicar los alimentos a descongelar. Esto es especialmente importante cuando se descongelan habitualmente alimentos de cierto tamaño (un pollo), que si no tienen el suficiente espacio puede generar riesgos de contaminación cruzada (alimentos crudos con aquellos que están listos para consumir) por roces o escurrimiento durante su descongelación (proceso que puede extenderse a más de un día).

Si se utiliza agua de la canilla, ésta debe ser microbiológicamente segura (es el agua que está libre de todo microorganismo patógeno y de bacterias características de la contaminación fecal). La pileta donde se coloque el alimento a descongelar debe destinarse exclusivamente para esta operación. La temperatura del agua no debe superar los 15°C y la descongelación total debe terminar en 2 horas. Conviene que el alimento esté envuelto para que no aumente su "humedad superficial" con el agua utilizadaf. Es muy importante que el líquido que pueda escurrirse durante el desecongelamiento nunca se derrame sobre otros alimentos o utensilios. Al concluir el proceso siempre se debe efectuar la desinfección de la pileta que se haya utilizado, porque el líquido eliminado puede ser contaminante.

El horno a microondas es otra de las posibilidades para descongelar alimentos. Es muy utilizado a nivel domestico y puede programarse regulando la potencia de estas ondas a los niveles que cada equipo exige para esta función, lo que a veces es automático y de acuerdo al peso del producto a descongelar. En muchos casos la descongelación de los alimentos produce chorreaduras que hace imprescindible la minuciosa limpieza y desinfección del gabinete de estas cocinas, dado que de lo contrario puede convertirse en una fuente potencial de contaminación.

La descongelación mediante la cocción, sólo está indicado para los platos o productos preparados en los que expresamente sus fabricantes así lo indiquen en los rótulos. En general, son de volúmenes o espesores pequeños, lo que permite efectuar el descongelamiento y la cocción si interrupciones. Entre estos alimentos se podrían mencionar las hamburguesas, los filetes de pescado y algunos productos vegetales supercongelados.

Siempre hay que optar por alguna de las maneras de descongelación mencionadas.

Nunca debe hacerse a temperatura ambiente, ya que está absolutamente contraindicado por los riesgos que implica el potencial desarrollo de microorganismos, al permanecer el producto un largo tiempo a temperaturas favorables. Si se dejan a temperatura ambiente piezas grandes, lo que se descongela rápidamente es la superficie. Allí los microorganismos encuentran la temperatura y humedad apropiada para desarrollarse. Esto puede producir un problema sanitario por el crecimiento de algún patógeno, además de ocasionar cambios sensoriales indeseables debido a la multiplicación de flora alterativa.