Buenos Aires (Especial de NA por Martín Hermida) -– Mientras las vueltas de la política doméstica se encargaron de mantener ocupados en los últimos días a los hombres del Gobierno (incluyendo los festejos por el 25 de mayo), las cuestiones de la agenda internacional también se hicieron un lugar, en especial a la luz de una serie de cambios que se avecinan en el sur del continente.
Uno de ellos tiene que ver con el mercado común que integra la Argentina junto a Brasil, Uruguay y Paraguay: esta semana quedó sellada, después de dos días de discusiones, la incorporación formal de Venezuela al Mercosur, con el "status" de "Estado parte".
Es decir que no será sólo un país "asociado" al bloque como es el caso de Chile y Bolivia, sino un miembro pleno, al igual que los cuatro fundadores, hoy en día ocupados en enfrentamientos varios que mantienen la continuidad del Mercosur en un paréntesis de dudas.
Para el Gobierno de Néstor Kirchner, la Venezuela liderada por Hugo Chávez es actualmente una "buena aliada". Más allá de la retórica del Presidente "bolivariano" y sus declaraciones que a veces ponen a los otros jefes de Estado al borde de un ataque de nervios, la cuestión económica (la compra millonaria de bonos argentinos y los recursos energéticos con que cuenta el país caribeño) constituye un factor de peso.
Mientras Venezuela reafirma su integración plena al Mercosur y se avanza con las cuestiones técnicas, en los últimos días pareció robustecerse otro fenómeno a la inversa: Uruguay apunta cada vez más a una salida o bien a un menor grado de compromiso con el bloque sudamericano.
Así lo señalan, por ejemplo, declaraciones recientes del ministro de Economía de ese país, Danilo Astori, un hombre cercano al presidente Tabaré Vázquez, reconocido cuadro dentro de la izquierda uruguaya y en otro momento defensor a ultranza de las bondades del Mercosur.
"Brasil y la Argentina han llevado a las economías pequeñas a pensar en una mejora de su inserción internacional fuera de la región. Han superado todo límite imaginable. Uno puede imaginar que las economías más desarrolladas del mundo sojuzgan a las más débiles. Pero entre las más débiles hay quien también practica actitudes imperialistas", disparó el ministro uruguayo.
La referencia a Brasil y la Argentina tiene que ver con los acuerdos que han alcanzado los dos socios mayores del bloque y con la "indiferencia" que –según la definición de Uruguay y Paraguay- tratan a los dos integrantes más pequeños.
Y también -ésa es en verdad la cuestión de fondo- con el proceso que ha iniciado el gobierno uruguayo en pos de cerrar en los próximos meses un eventual tratado de libre comercio con los Estados Unidos, al estilo de los que ya firmó la administración de George Bush con Chile, con Colombia y con varios países de Centroamérica.
Bush, quien este mes recibió en la Casa Blanca a Tabaré Vázquez, planteó que si las negociaciones avanzan y llegan a buen puerto, en octubre ese tratado de libre comercio buscado por Uruguay podría ser una realidad- Argentina recordó esta semana, a través del canciller Jorge Taiana, que si Uruguay sigue siendo un miembro pleno del Mercosur no podrá firmar un tratado de esas características con una nación "extra-Mercosur" (en este caso los Estados Unidos) sin una venia de todos los integrantes del bloque.
Por eso es que la administración de Vázquez también maneja la posibilidad de cambiar el "estatus" de su país en relación al Mercosur (dejando de lado el hecho de ser un miembro pleno y pasando a ser un Estado asociado) o bien romper lanzas directamente, si es que se le niega la autorización para la firma de un acuerdo comercial con los Estados Unidos.
Volviendo sobre Venezuela y su adhesión al bloque, el acuerdo al que arribaron en Buenos Aires representantes de las cinco naciones (hubo reuniones durante dos días) plantea una serie de plazos para que este ingreso sea total.
Por ejemplo, en el texto acordado se señala que "a más tardaren cuatro años contados a partir de la fecha de entrada en vigencia" del acuerdo, Venezuela adoptará la Nomenclatura Común del Mercosur (NCM) y el Arancel Externo Común (AEC), fijado para proteger a ciertos sectores de cada uno de los países.
También se propusieron "plazos máximos" para que en materia de intercambio comercial haya un "libre comercio" pleno entre las naciones.
En el caso del comercio desde Argentina hacia Venezuela, ese plazo fue fijado el 1 de enero de 2010 (excepto en el caso de los productos llamados "sensibles", en los cuales el plazo podrá extenderse hasta el 1 de enero de 2014).
En el caso del comercio desde Venezuela hacia la Argentina, se fijó como plazo máximo para la entrada en vigencia del libre comercio el 1 de enero de 2012, también aclarando que habrá dos años más de "gracia" (es decir hasta el 2014) para los productos "sensibles".
Ya en el terreno político, en el artículo décimo del acuerdo se señala que "a partir de la fecha de la entrada en vigencia del presente Protocolo, la República Bolivariana de Venezuela adquirirá la condición de Estado Parte y participará con todos los derechos y obligaciones en el Mercosur de conformidad con el artículo 2 del Tratado de Asunción y los términos del presente Protocolo".
Con mayores o menores grados de resistencia, esta incorporación de Venezuela es un hecho. Sea para bien o para mal.
Lo que seguramente quedará por resolver (y allí seguramente tendrá mucho que ver el desarrollo del diferendo generado por la cuestión de las papeleras que se están instalando en la ciudad de Fray Bentos) es si Uruguay seguirá dentro del bloque o sacará "los pies del plato". Una decisión que puede cambiar el ajedrez político de toda la región.
