Hoy vamos a hablar del "lenguaje canino" (en otra oportunidad trataremos este punto que ha traído tantas controversias: ¿se puede hablar de un "lenguaje canino"?). Es importante conocer algunas cuestiones acerca de este tema ya que, una comprensión errónea en la comunicación canina puede afectar las relaciones humanos-perros.
La capacidad de un ser humano para entender el lenguaje del perro, puede determinar hasta qué punto ese perro será aceptado dentro de la familia.
Pero no podremos avanzar si no definimos primero ¿de qué hablamos cuando decimos "lenguaje canino"? Hablamos de esas señales que nos envían nuestros perros, por ejemplo: mover la cola, mostrar los dientes, gruñir o ladrar, hacer pis, etc. Si leemos incorrectamente estas señales se pueden generar serios problemas tanto para la familia como para el perro, quien puede terminar en el abandono.
Para ejemplificar lo dicho anteriormente, les vamos a presentar el Caso Finnigan, extraído del libro "Converse con su Perro", de Stanley Coren. Finnigan era un Setter Irlandés que fue adoptado por una familia normal. La dueña del criadero en donde había nacido Finnigan se llamaba Melanie. Los perros que criaba Melanie eran excelentes, pero además juguetones y tolerantes. La familia que había adoptado a Finnigan llamó a Melanie diciendo que este Setter se había convertido en un perro agresivo, que cuando venían visitas Finnigan les saltaba, les mostraba los dientes y gruñía. Le dijeron además que habían contratado los servicios de un adiestrador, pero éste encontró al perro difícil de manejar y no había conseguido eliminar las manifestaciones de agresividad. Finalmente el adiestrador recomendó que se le practicara la eutanasia. La familia no quería llegar al extremo de la eutanasia, pero tampoco podía seguir teniendo al perro. Melanie se sintió muy preocupada por Finnigan, le ofreció a la familia devolverle lo que habían pagado por él y les dijo que ella se lo quedaría.
Cuando Melanie junto con otras personas, entre ellas Stanley Coren, fueron a buscar a Finnigan no sabían con qué se iban a encontrar ya que creían que realmente que ese Setter era un perro agresivo. Cuando Finnigan apareció les enseñó, a todos los que estaban allí, hasta el último diente que había en su enorme bocaza, Coren cuenta que al ver esa escena con Finnigan enseñando sus dientes se echó a reír involuntariamente, y explica por qué diciendo "soy conciente de que para una persona que no entiende el lenguaje de los perros, el hecho de que Finnigan enseñara sus cuarenta y dos largos dientes blancos podía ser interpretado muy fácilmente como una manifestación de agresividad. No obstante, un perro puede enseñar los dientes de varias maneras distintas, y en realidad la expresión que lucía Finnigan era una sonrisa sumisa y apaciguadora".
Este Setter estaba tan lleno de energía que saltaba encima de la gente, ese era su saludo. Finnigan únicamente quería restregar su hocico contra "el hocico" de las personas y la única forma era saltarles, y para asegurarse que ese comportamiento no fuera interpretado como una amenaza, Finnigan lo acompañaba con una sonrisa de sumisión (esa misma sonrisa en la que enseñaba todos sus dientes). Cuanto más se lo retaba por su aparente "actitud agresiva", más sumiso se volvía este Setter. Cuanto más sumiso se volvía, más ancha se hacía su sonrisa y más dientes mostraba, basándose en que su señal no había sido captada y en su deseo de suavizar la tensión.
La primera familia de Finnigan no pudo entender lo que este perro les estaba intentando decir. Esta familia pudo haber puesto un fin prematuro a la vida de aquel precioso perro color fuego.
Es necesario siempre tener en cuenta que los perros no se comunican utilizando las mismas señales que emplean los humanos. Las personas pueden aprender a interpretar el lenguaje de los perros. El perro también posee la capacidad de aprender a entender gran parte del lenguaje humano, lo que en última instancia acabará facilitando la comunicación con las personas.
Por el momento les damos un consejo para que no haya un error en la comunicación y un perro los quiera agredir, cuando ustedes lo quieran tocar. Si van a tocar un perro por primera vez acérquenle su mano al hocico, pero no mostrándole al perro la palma de la mano (entenderá que le queremos pegar), sino mostrando el dorso de la misma, dejando que el perro la huela todo lo que sea necesario. Mientras hacen esto no lo miren fijo a los ojos ya que ésta puede ser una actitud desafiante de nuestra parte hacia el perro. Cuando el perro haya terminado de oler la mano, comiencen a acariciarlo en la zona de la papada y no en la cabeza, ya que también puede interpretar una posible agresión.
Esperamos que les haya gustado la anécdota de Finnigan y el modesto consejo que hoy les hemos brindado.
Nos gustaría que participen enviándonos sus preguntas, comentarios o sugerencias sobre este tema o Zooterapia a: zooterapia@argentina.com
Para solicitar entrevista, comuníquense a los TEL.: 4 20939 ó 15 4 57657
Eduardo Labarthe Lic. Márgara Pons Iglesias
Médico Veterinario y Asesor Psicóloga y Zooterapeuta
