El domingo pasado hablábamos acerca de las señales de nuestros perros y de cómo una interpretación errónea de las mismas, podría obstaculizar la relación con ellos. Estos artículos, (el anterior y el presente), son de carácter etológico. Como lo hemos mencionado en otra oportunidad, la Etología es una ciencia que se encuentra íntimamente relacionada a la Zooterapia, ya que se debe conocer acerca del comportamiento de los animales para poder trabajar juntos y en armonía. De ahora en adelante, en este espacio vamos a tratar distintos temas que, si bien se relacionan con la Zooterapia, son de interés para todos aquellos que quieran aprender un poco más acerca de los animales, de lo que ellos hacen por nosotros y nosotros por ellos; y de algunas cuestiones que hacen a la convivencia humanos-animales.
Continuando con la temática del artículo anterior, hoy vamos a hablar de cómo los perros nos escuchan y nos entienden. Los perros nos escuchan y nos entienden, porque se puede entender el lenguaje humano aunque no se pueda producirlo. Los perros tienen lo que denomina "capacidad lingüística receptiva", esto es, poseen la habilidad de entender el lenguaje, aunque no sean capaces de producirlo para que otro lo interprete (lo que sería la "capacidad lingüística productiva"). El hecho de que los perros no puedan producir sonidos humanos para comunicarse con nosotros, no significa que no entiendan nuestras palabras.
Un perro demuestra que entiende lo que le decimos cuando por ejemplo, se sienta cuando le pedimos que lo haga. Todos aquellos que tienen un perro saben que aprenden rápidamente a responder a un cierto número de palabras. Además de esas palabras que aprenden porque les enseñamos, también aprenden muchas otras que nunca se les han enseñado deliberadamente, como por ejemplo, decir "voy a salir en el auto" y ver a nuestro perro dirigirse hacia la puerta esperando que lo lleven.
La pregunta que surge es: ¿Cuántas palabras puede llegar a aprender un perro?. Este es un tema muy estudiado y discutido. Algunos de los que han investigado en este campo sugieren que un perro puede distinguir casi 200 palabras humanas habladas. También están quienes afirman que pueden aprender un número de palabras bastante superior, alrededor de 300.
La primera palabra que aprenden nuestros perros es su nombre. Nosotros les ponemos nombres a nuestros animales, y ellos responden a ese nombre. Otorgarles un nombre habla del importante lugar que los perros ocupan en nuestra vida (de lo contrario sólo los llamaríamos "perro"). Éste es un punto interesante ya que en medio natural, los animales sociales no parecen necesitar nombre para nada. Es sólo en el "mundo de las personas" donde los perros necesitan aprender esa partícula de lenguaje receptivo.
Para los seres humanos los nombres son algo muy especial, sólo aquellos animales especiales reciben nombre. Por lo general un granjero no le pondrá nombre a las gallinas o a las reses que acabarán en el matadero.
Dar nombre a alguien significa reconocerlo como individuo, con una identidad y sentimientos propios.
En el próximo artículo continuaremos tratando el tema de los nombres en nuestros animales.
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Eduardo Labarthe Lic. Márgara Pons Iglesias
Médico Veterinario y Asesor Psicóloga y Zooterapeuta
