La historia del Pecán se remonta al siglo XVII en los EE.UU. Es el único nogal originario de América del Norte y es considerada como la especie de producción de nuez más valiosa de ese sub continente. Su nombre de origen indio, lo describe como "la nuez que requiere una piedra para romperse".
Originario del centro y este de los EE.UU y los valles de los principales ríos de México, su fruto fue ampliamente utilizado por los habitantes precoloniales de esas zonas.
Semillas y hojas de Pecan fueron encontradas junto con herramientas relacionadas al ser humano dentro de Baker´s Cave en el río del Diablo en Valverde, Texas y fueron datadas como de 6100 años AC (Dering 1977, Hester 1981).
La principal característica era su presencia cerca de los cursos de agua y presentaba una nuez fácil de romper y de excelente sabor.
Su hábitat natural son las planicies de inundación del río Mississippi, Ohio, Missouri, el río Colorado y muchos otros en Texas y Noreste de México.
Debido a su disponibilidad, muchas tribus de indios de EE.UU y México lo utilizaban como una de sus principales fuentes de alimento durante el otoño.
Las primeras ponderaciones sobre el potencial económico del Pecán fueron realizadas hacia finales del siglo XVIII por colonos franceses y españoles instalados a lo largo de la costa del Golfo de México.
Hacia 1802 se producen las primeras exportaciones de nueces hacia Europa y sobre 1805 ya en Londres se lo consideraba como "un árbol que merece ser tenido en cuenta como cultivo".
Los primeros cultivos comerciales fueron implantados en Long Island en 1772 y adoptada como la especie predominante de los jardines de las fincas de la época como la de George Washington (1775) y Thomas Jefferson (1779). Simultáneamente se desarrollaron plantaciones a lo largo de la costa del Golfo de México.
En 1822, A.Landrum de Carolina del Sur desarrolla las primeras técnicas de injerto que permitían mejorar la producción de nueces y la precocidad de producción utilizando plantas silvestres de rendimiento superior, sin embargo, estas técnicas no se propagaron y se perdieron sin difundirse.
Recién en 1846, un esclavo africano que se desempeñaba como jardinero en Louisiana, logra mediante un injerto, la multiplicación de una planta de Pecan seleccionada. Esta variedad fue llamada "Centennial" ya que fue exhibida en 1876 en la Exposición de Philadelphia. De ella se realizó una plantación de 126 ejemplares que se convirtió en el primer cultivo con plantas de variedades injertadas.
Esta técnica tuvo un lento desarrollo y recién a partir de 1880 comenzaron a desarrollarse viveros que producían plantas injertadas tanto en Louisiana como en Texas.
