Hace poco mas de 40 años, el actor Gene Autry podia cabalgar en la pantalla en un western titulado "The gay cowboy" sin que nadie pensara que se trataba de un cowboy homosexual, sino de uno alegre y vital. Es que ese fue hasta hace muy poco tiempo el verdadero significado de la palabra gay. La palabra viene del frances gai, en ingles ya usada en el siglo XIV con identico significado a la palabra francesa: de buen humor, alegre, happy and merry. Alrededor del siglo XVII su significado evoluciono a alguien que busca por sobre todas las cosas el placer, que se permite todo sin restricciones, pero siempre referido a hombres que demostraban vigorosamente su heterosexualidad.
A fines del siglo pasado ya se registra el derivado gaycat, para nombrar a un joven vagabundo, tramp. Pero entre los codigos de la calle, se suponia que todo joven vagabundo debia ponerse bajo la proteccion de un veterano para poder sobrevivir, y que esa relacion siempre terminaba en homosexualidad.
Con este sentido la palabra gay comenzo a asociarse a homosexual, en un principio, hasta los años 60, restringida al slang de la comunidad homosexual. De esta manera, los registros que aparecen en publicaciones de la epoca, muestran la palabra gay entre comillas, o resaltada, como muestra de palabra especifica en un contexto que la mayoria de la gente no entenderia.
Finalmente, al adoptar los grupos de homosexuales la palabra gay entre sus nombres, Gay Liberation Front, Gay Activist Alliance, su significado quedo acentado para toda la sociedad. La expansion de este uso de gay como homosexual le confirio un significado adicional: relacionado a o usado por homosexuales, tal como en gay bars, gay newspapers, etc. Hizo ademas que pasara de ser un adjetivo a un sustantivo: los Gays.
El rincon del estudiante de ingles es una colaboracion de English Study Centre
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