Amigos… Se que muchas personas podrán sentirse molestas al leer en una columna sobre discapacidad la temática de la obesidad y pensarán "yo soy obeso pero no persona con discapacidad". Hay que saber que la obesidad en sus casos más extremos produce discapacidad social, ya que muchas de las personas que sufren problemas de obesidad severos se aíslan de la sociedad, por las burlas y los comentarios hirientes. La mayor parte de la sociedad cree que ser una persona obesa es simplemente ser un descuidado con la salud, sin voluntad, ociosa y despreocupada. En los asuntos más intensos la obesidad produce discapacidad física. Existen muchas personas que por la cantidad de sobrepeso que tienen, no pueden ni tan siquiera desplazarse dentro de su propia casa, tienen dificultades para realizar acciones sencillas como bañarse, cambiarse de zapatos, etc. Otros no pueden acceder a servicios básicos en los lugares donde residen, no entran en sillas de avión, cines ni teatros, las camillas de los centros médicos no los resisten o no tienen el tamaño adecuado, no pueden subirse a colectivos, ni sentarse en los asientos del tren. Todo esto favorece sin lugar a dudas al aislamiento social.
Es alarmante como viene aumentando en los últimos años la cantidad de personas obesas, no solo en países desarrollados sino también en países en vía de desarrollo. Sin embargo aun las entidades de salud estatales no han tomado el interés necesario en establecer políticas tendientes a promover estilos de vida mas saludables, sumado a ello, las multinacionales de comidas rápidas se enriquecen más en detrimento de la salud de las personas.
Debe tenerse en cuenta que hay diferentes tipos de obesidad. Específicamente el caso de la obesidad mórbida encuadra en la calificación de discapacidad.
Sociológicamente se considera que una persona obesa puede ser considerada "con discapacidad" en la medida de que su estado físico pueda ocasionarle tanto limitaciones en la actividad como restricciones en la participación social. Ejemplo de ello es el hecho de que no los tomen en ciertos trabajos por su aspecto o que los rechacen y discriminen en lugares bailables. Aquí reviste relevancia el entorno fabricado para personas prototípicas, lo que constituye serias barreras para este colectivo.
Es válido aclarar que problemas derivados de la obesidad como cansancio permanente, movilidad limitada, insuficiencia renal y otras enfermedades crónicas pueden llegar a provocar discapacidades. El paciente obeso que no es tratado adecuadamente tiene hasta 14 años menos de vida. La obesidad es un serio problema de salud que provoca graves e irreversibles daños en todo el organismo. La lista de complicaciones médicas de la obesidad es larga: síndrome metabólico, enfermedades cardiacas, diabetes mellitus, enfermedades pulmonares, ciertos tipos de cáncer, alteraciones hepáticas, trastornos ginecológicos, incluso enfermedad venosa. Son tantos los deterioros orgánicos que presenta el paciente obeso, que cuando se ha llegado a una etapa avanzada de este mal crónico, puede llegar a considerársela una persona con cierto grado de discapacidad, la que puede manifestarse en distintos niveles.
Por otra parte es importante señalar que estas discapacidades tienen una implicación económica relevante. Según el Dr. Raúl Morín, fundador de la Academia Mexicana para el Estudio de la Obesidad: "la expectativa de vida para una persona que cursa con obesidad es de siete años menos, por el simple hecho de ser obesos, sin considerar ninguna otra complicación. Si lo calificamos como esperanza de vida, pueden ser hasta 14 años de pérdida, aunado a esto el pico de la prevalencia de la obesidad se encuentra en la década de los 30 y de los 40, cuando el individuo es económicamente más activo."
En los Estados Unidos, más de 40 millones de personas padecen un impedimento físico o mental que afecta significativamente sus actividades personales o su desempeño laboral. Actualmente, el costo total anual de estas discapacidades les representa aproximadamente $300,000 millones. Habrá entonces que distinguir entre un impedimento que se evalúa como un cambio que puede medirse en el estado de salud de un individuo y, una discapacidad que es la incapacidad de un individuo para realizar con éxito una determinada tarea. Esto significa que la discapacidad no se relaciona necesariamente con un impedimento de salud o con una afección médica, aunque una afección o un impedimento médico puede causar o contribuir a la existencia de una discapacidad permanente. La discapacidad asociada con la obesidad puede contribuir a un aumento en la carga de la calidad de vida y de los costos de atención médica.
Amigos… a menudo, pacientes, empleadores y compañías de seguros suelen solicitar a los médicos que completen formularios que describan las capacidades o restricciones laborales de un individuo. En última instancia, al decidir el nivel adecuado de las restricciones laborales, el médico deberá evaluar la situación de cada paciente en función de 3 conceptos: 1- capacidad. 2- tolerancia. 3- riesgo.
Concluyendo, Argentina es el país con más obesos de América Latina, así lo ha sostenido la OMS en su último informe anual. Por ello los invito a prevenir llegar a esta instancia. De estar ya en ella, no olviden que "EJERCER LOS DERECHOS NO CONSTITUYE MEROS PRIVILEGIOS". MUY FELICES PASCUAS.
DRA. SILVINA COTIGNOLA, ABOGADA ESPECIALIZADA EN DISCAPACIDAD Y FAMILIA. smlcoti@ciudad.com.ar
