En el presente trabajo continuamos analizando la novela de Afonso Henriques de Lima Barreto "El triste fin de Policarpo Quaresma".
En la novela hay una visión muy crítica y negativa del sistema filosófico positivista de Augusto Comte tomado por el oficialismo. Esto puede ser probado a través de los distintos proyectos que lleva a cabo el personaje de Policarpo Quaresma. Uno de sus proyectos se encamina hacia lo cultural. Otro de sus proyectos guarda relación con la actividad agrícola. Y su tercer proyecto es de tipo político.
En cuanto al aspecto cultural se refiere, el personaje de Policarpo, en primer lugar, va a tomar clases de violón; en segundo lugar, comienza a informarse acerca de la modinha; en tercer lugar, empieza sus estudios acerca de la lengua tupí; en cuarto lugar, su preocupación va a residir en la búsqueda de formas folklóricas olvidadas; en quinto lugar, su intención es la adopción de la práctica del llanto como saludo. Vale decir, todas estas actitudes e intenciones que el personaje de Policarpo desea que se concreten, no sólo lo conducen al fracaso sino que sus intenciones siempre están fuera de lugar. Sus intentos resultan fallidos cuando son puestos en práctica. Esto puede ser ejemplificado de una manera más clara. Policarpo realiza una solicitud donde pide adoptar como lengua nacional el tupí. Su petición fue rechazada y además, llevar a la práctica esa intención sería bastante dificultoso puesto que no es una lengua dominada por la mayoría de los individuos.
Existe, por un lado, una crítica a la corriente positivista de Comte puesto que los fracasos de Policarpo constituyen las ideas comteanas con un matiz hondamente negativo. Pero por otro lado, hay una exaltación por lo nacional.
Si tomamos en consideración el proyecto que se encuadra dentro del aspecto agrícola, el ataque contra la postura que mantiene el oficialismo es mucho más evidente. Citamos: "Nuestra tierra tiene los terrenos más fértiles del mundo". Existe una idealización por parte de Policarpo y esto se contrapone al positivismo, ya que éste es negación de todo ideal.
Consideramos relevantes las siguientes líneas de la novela: "Finalizado el inventario, pasó dos semanas organizando su biblioteca agrícola y una relación de instrumentos metereológicos para auxiliar los trabajos de la agricultura. Encargó libros nacionales, franceses, portugueses; compró termómetros, barámetros, pluviómetros, higrómetros, anemómetros." En dicha cita observamos todo el preparativo que realiza Policarpo para encarar su nuevo objetivo: la actividad agrícola. Pero todos aquellos libros que revisa y todos aquellos elementos técnicos no le serán útiles a Policarpo cuando quiera ponerlos en práctica. Tanto sus conocimientos acerca de la agricultura del Brasil como esos elementos técnicos -pluviómetros, anemómetros, etc.- que quizá aludan a un avance tecnológico, no guardan correspondencia alguna con la realidad.
Por ende, esto nos lleva a pensar los conocimientos frustrados en la práctica como una importante crítica al pensamiento positivista.
Queda pendiente hablar acerca del tercer proyecto que Policarpo va a emprender, también con gran entusiasmo. Nos estamos refiriendo al proyecto de índole político. Citamos al respecto: "Compró algunos compendios; pero como su instrucción es insuficiente, de la artillería va a la balística, de la balística a la mecánica, de la mecánica al cálculo y a la geometría analítica; baja más en la escala y va a la trigonometría, la geometría, el álgebra y la aritmética. (…) y así lleva esos días de ocio guerrero enredado en la matemática, en esa matemática irritante y hostil…"
En dicha cita es notable que todos los conocimientos que Policarpo adquiere no tendrán correlación alguna con respecto a sus experiencias. Además, en la cita "…esa matemática irritante y hostil…" se califica a la matemática de manera muy negativa y ello constituye una oposición tajante contra el cientificismo.
Es interesante detenerse, ya casi al final de la novela, con el objeto de dar una mirada a las conclusiones a las que Policarpo llega, luego de sus anhelos irrealizables. A través del Personaje de Policarpo, el autor hace una crítica muy pesimista del ambiente positivista al que adhería el gobierno de la época. Citamos al respecto: "Todo el sistema de ideas que lo habían llevado a meterse en la guerra civil se había desmoronado." Más adelante dice: "Todos habían venido con pueriles pensamientos políticos, o por interés; nada superior los animaba." Después continúa diciendo: "La sociedad y la vida le parecieron cosas horrorosas…"
Resulta relevante todos aquellos ideales que el personaje de Policarpo lleva consigo, puesto que van en contraposición al pensamiento positivista. El positivismo no sólo niega todo ideal sino que también constituye la negación de los principios absolutos y necesarios de la razón. Vale añadir, los fracasos de Policarpo tienen su origen a partir de la divergencia y la no correspondencia entre ciencia y experiencia. Continuamos la próxima semana.
Ana Carolina Erregarena
Licenciada en Letras (UBA, 1999)
