MANIFESTACIONES CLINICAS Y DIAGNOSTICO:
La enfermedad de Alzheimer presenta ciertas características clínicas las cuales se diferencian de otras condiciones neurológicas que asocian también trastornos de memoria y déficit cognitivo.
Estas características incluyen:
1. Falla de memoria:
La falla de memoria es global e interfiere con la actividad social e individual del paciente.
a) Falla de memoria global:
A diferencia de los trastornos de memoria observados en pacientes con olvidos selectivos benignos, la falla en Alzheimer abarca no solo la memoria de cosas banales o triviales sino que no es tan selectiva, ES GLOBAL afectando tanto las cuestiones simples como las muy importantes. El ejemplo práctico es que el paciente con olvidos benignos quizás dude por un momento la fecha de un pago pero al final si recuerda que "el cheque lo pagó" en término. Un paciente con Alzheimer bajo las mismas circunstancias es posible que pague dos veces o no pague nunca.
b) Falla de memoria que interfiere con la actividad diaria:
El deterioro de la memoria en el paciente con Alzheimer interfiere con sus actividades cotidianas. En las primeras etapas puede que el individuo anote para recordar porque aún reconoce ciertas fallas o le hacenm ver que se está olvidando cosas importantes. Pero desgraciadamente y a pesar de los esfuerzos, ya con cierta falta de reconocimiento, se olvida no sólo donde dejó el papel para ayudar a su memoria, sino también se olvida de leerlo. Esto contrasta con los olvidos benignos u otros trastornos de memoria, en donde el paciente se olvida lo que debe hacer pero, encuentra el "ayudamemorias" escrito por el mismo.
2. Evidencias de la falla cognitive:
Hay una realidad: al inicio, solo los test neuropsicológicos son capaces únicamente de reconocer otras fallas asociadas a la memoria, ya que ni el neurólogo es capaz de descubrirlas. Pero avanzada la enfermedad se hacen más pronunciadas y evidentes.
Los déficits más evidentes son:
a) Anomia:
Incapacidad que muestra el paciente para nombrar objetos. Como fue explicado anteriormente, es capaz al comienzo de describir con lujo de detalles de que se trata, pero no encuentra el nombre del objeto.
b) Agnosia:
Es la inhabilidad de RECONOCER a los objetos. Por lejos es más importante en la interferencia con la actividad diaria que la anomia, ya que puede llevar al paciente al riesgo de accidents. Por ejemplo, puede llegar a confundir un cepillo con un cuchillo... Lo mismo puede ocurrir con la falla en el reconocimiento de los comestibles y consumir tóxicos o lo que se le presente frente a él.
c) Apraxia:
La apraxia, en ausencia de discapacidad física muscular o torpeza motora de origen cerebral, es la falla en la EJECUCIÓN de una actividad. Da la impresión que el paciente se olvidó de realizar cosas que aprendió en su desarrollo y vida adulta.
Las apraxias integran un complicado mecanismo de elaboración, razonamiento y ejecución de actos como puede ser simplemente reconocer un peine, "idear" el movimiento dirigido hacia arriba donde está su cabeza ( ahí está ubicando su cuerpo en el espacio) debe mandar la orden del movimiento correcto para lograr el peinarse y luego volver a "ubicar" el objeto deteniendo el movimiento y bajarlo, etc, etc. Pasa lo mismo al comer, al vestirse: es muy común que el paciente con Alzheimer, y siguiendo el ejemplo del peine, lo tome con su mano y se quede mirándolo...
También lo hemos dicho: un dato de alarma inicial de aparición de apraxia se ve en el trabajo, donde el paciente debe cambiar su rutina generalmente por una actividad más compleja (computadoras por ejemplo) y no logra adaptarse. .
c) Afasia:
El paciente tiene progresiva dificultad para la expresión tanto verbal como escrita, para comprender órdenes primero simples y luego complejas, creando adicionalmente un estado de irritación debido a esas limitaciones, fundamentalmente con los cuidadores o familiares.
El extremo al cual se llega es un paciente que maneja muy pocas palabras (lenguaje telegráfico) y es difícil que ejecute una orden por más simple que ésta sea.
3) Cambios de personalidad y fallas del juicio:
La falla del juicio crítico esta presente a menudo en etapas tempranas de la enfermedad, pero casi siempre subestimado por todos, médicos y familiares, hasta que se hacen llamativos al punto que el paciente no es capaz de llevar a cabo decisiones con cierta lógica. El ejemplo práctico que citamos es el paciente que comienza a manejar mal sus finanzas con riesgos de perder todo lo que tiene y alterar el status social logrado para él y su familia, "sin explicaciones".
Agitación, delirios persecutorios, hipersexualidad, pasividad extrema, megalomanía, son algunos ejemplos de síntomas que pueden ocurrir en el contexto de los cambios de conducta.
4) Comienzo insidioso:
La característica inequívoca del Alzheimer es su comienzo y progresión de manera insidiosa, lenta, Es casi una constante que el familiar acompañante no sepa definir con certeza en que momento justo de la vida del paciente comenzó con la enfermedad.
5) Conciencia preservada:
Significa que el paciente a evaluar no debe presentar signos de somnolencia farmacológica, signos de delirium con alteración de la conciencia, o sea debe ser sometido al test mental en estado de plena vigilia, aunque tenga fallas. Debe estar vigil, atento. Cualquier otra condición debe ser sospechosa de otros cuadros.
